| Ястребиная | Дата: Пятница, 27.04.2012, 12:29 | Сообщение # 1 |
silver Lining
Группа: Участники Советов
Сообщений: 551
| Лунное пророчество
(The story of Moonlight)
Сюжет происходит еще в стародавние времена, когда в лесу еще было Небесное племя, за многие – многие луны до основного цикла Котов – Воителей ( да здраствует оригинальный цикл и Огнегрив в частности!)
The Moon will come, will Light your Clan, will leave her Shine in it…
Книга 1. Новолуние
Пролог
Белоснежный кот склонился надо мной, плача и умоляя меня остаться. Он не может поверить; мне искренне его жаль. Пройдет время, но он так и не поймет, что значит – быть отвергнутым своим предводителем и племенем, что значит – жить без помощи племени... Как, со сломанной лапой (да и душой!) я все-таки выжила, и не потеряла веру в звезды, как моя семья. И вот я сама сейчас стану одной из этих звезд…
Я знала, что все так и будет, но теперь я не боюсь. Я знаю, что Грозовое племя – мое племя, ради которого я жила, и ради которого эту жизнь я отдаю, будет процветать. Я знаю, что я не одна. Я умираю, но рядом со мной мой возлюбленный, мои дети, и мой брат, который в конце концов меня нашел и дал мне понять, что он все же жив… Большего мне было не нужно. Я не боюсь уйти в Звездное племя, потому что в моей жизни было все, что только могло быть в жизни самой счастливой в лесу кошки, и я ухожу, улыбаясь. Не плачь, мой любимый – я всегда буду с тобой…
Землеройка покачала головой – тысячелистника, малины и кошачьей мяты почти не осталось, а Листопад подходит к концу. Скоро все травы замерзнут, и котам придется туго, ведь Зеленый кашель никогда не спит. Целительница задрала голову к небесам, где загорались первые звездные воители. Вдруг перед глазами целительницы, как вихрь, пронеслось видение…
Землеройка стояла у Четырех Деревьев; священная лощина была одета в яркую и сочную листву Зеленых Деревьев. К ней спустилась с небес ее мать, бывшая предводительница племени, красавица Огненная Звезда; в ее огненно-рыжей шерсти будто запутались звезды. Летящей походкой красавица-кошка подошла к дочери.
- Землеройка! Запомни…
- Мама! – вырвалось у Землеройки. Огненная Звезда еще никогда не приходила ей во снах, да и Землеройка была еще молода и только вступила на путь целительницы после ухода ее наставника... Предводительница подошла, шлепнула пушистым хвостом дочь по губам и продолжила:
- Запомни то, что я скажу тебе, Землеройка: придет Луна, озарит дорогу твоему племени, и оставит свой Свет в нем…
С этими словами силуэт Огненной Звезды испарился, и Землеройка вновь очутилась в своей палатке.
- Ты говорила со Звездным племенем?
Целительница испугалась, услышав голос Бурезвезда, подошедшего к ней.
- Да, Бурезвезд. Зачем ты пришел?
- Я ходил проведать Серооку, и она сказала, что ты так и не заходила в детскую. Ты не забыла про мою подругу? Ей нужен бурачник!
- Уже иду! Ах да, бурачник.
Предводитель развернулся и ушел в папоротники. “Бурачник? Я должна была принести ей бурачник? У меня все вылетело из головы!” Землеройка тряхнула головой, попыталась сосредоточиться на пахучей травке и начала рыться в своих скудных запасах, разложенных у стенок в трещине скалы. Но в ушах молодой целительницы еще долго стояло пророчество: “Придет Луна, озарит твое племя, и оставит свой Свет в нем… ” Что бы это могло значить? Луна озаряет все племена! Как жаль, что ее мудрый наставник, предыдущий целитель племени, ушел в Звездное племя слишком рано! Он помог бы раскрыть смысл этого “лунного” пророчества… Устало подхватив бурачник и еще кое-какие травы, Землеройка поплелась в детскую. Взгляд ее горел огнем.
Глава I
Луна поднималась над четырьмя древними дубами, окрашивая все вокруг в сказочные серебряные тона, и Ястребу казалось, что его серо-каштановая шерсть стала тоненькими нитками серебра. Он почувствовал себя воином Звездного племени, испускающим неясный свет. Ему стало жутковато, и он прогнал эти мысли прочь из головы. Ночь была теплой, и Ястреб подумал, что не было в истории леса лучшей ночи для первого свидания. Ястреб был влюблен, и он с нетерпением ждал свою избранницу.
Вот ветерок принес с вересковой пустоши сладкий запах молодой кошечки. Вскоре на возвышенности появилась и она сама. Недоверчиво втянув в себя воздух и пошевелив ушками, молодая воительница ринулась вниз. Ее белоснежная шерсть светилась ярче самой луны, а ясные зеленые глаза сияли блеском далеких звезд. Ястреб наблюдал за ней с восхищением и гордостью. Неужели она все-таки пришла?
Наконец она ловко спрыгнула на священную поляну и, еле ступая, побежала к Ястребу.
- Здравствуй, Ястреб! Что ты хотел от меня, да еще и поздно ночью? Ты что-то задумал? Я, как мне казалось, все ясно сказала тебе в прошлый раз о наших встречах! – грозно спросила кошка.
- А ты сама не догадаешься, Быстролапа? Я понял, что больше не могу без тебя, - спокойно ответил Ястреб. Быстролапа недоуменно покачала головой, словно стряхнув с глаз пелену. - Я люблю тебя больше жизни. Я хочу быть рядом с тобой. Я давно хотел сказать тебе это, и надеялся, что и ты тоже думала обо мне. И о нас.
Ястреб боялся, что его голос сорвется, но, в конце концов, сказал:
- Что ты скажешь, Быстролапа? Я понимаю, это трудно, но скажи мне! И я знаю, что мы не первые влюбленные из разных племен!
Немного призадумавшись, она медленно, но уверенно начала:
- Я все уже сказала! Мы с тобой – новопосвященные воители, и мы должны особо чтить наш устав! Не знаю, каково у вас, но в нашем племени осуждают даже за дружбу с котом другого племени.
Ее речь так пылала огнем, что словно жгла молодого голубоглазого кота изнутри. Тут Быстролапа остановилась и тихо, с тоской в голосе продолжила:
- Прости меня, Ястреб. Видит Звездное племя, я люблю тебя еще с ученичества, но я так не могу. Я не люблю племя Теней, и с превеликим удовольствием разодрала бы когтями каждого кота в этом племени, но после того, как мы встретились после того Совета, я не смогу сойтись в бою с тобой. Разве это - не предательство своего племени?
Он объяснился ей в любви еще на прошлом Совете, но тогда она разозлилась, хотя никогда не скрывала ответных чувств, и Ястреб все же решил попытаться еще раз…
- Тебе не нужно сходиться со мной в бою, глупая! Я в жизни не нападу на тебя! Если понадобится, я сам порву в клочья любого, кто ранит тебя! Разве ты этого еще не поняла?
Ястреб мягко взглянул на нее, стараясь вложить в этот взгляд всю любовь и нежность, теплившую его последние несколько лун. Быстролапа немного смутилась.
- Ты спятил! Мы… мы изменники! – испуганно произнесла она, и уже увереннее добавила: - Я чту воинский закон, и не предам свое племя! Я – воительница Ветра!
- Конечно, мы нарушаем Воинский закон, но ни один из нас не предавал свое племя! Я – воитель Теней, им и останусь! Но ты нужна мне, - нежно добавил Ястреб.
“Как же она не понимает? В редких битвах между племенами Ветра и Теней они могут даже не встретиться! Их любовь гораздо важнее!”
Его дерзкие, вызывающие слова, казалось, переубедили кошечку. Она подошла к Ястребу и слегка прижалась к его боку. Но Ястреб все и так прекрасно понял.
- А я-то думал, ты не отступишься, - произнес он.
- Как будто я могу…
Это была сказочная ночь. Два новоявленных воина, которые общались взглядами на каждом Совете, наконец, обрели друг друга. Они признались себе в чувствах и наконец, лежали на этой поляне вместе, сплетая хвосты воедино и думая о будущем.
***
- Пришло время назвать нового глашатая нашего племени. Пусть Звездные предки-воители услышат меня и одобрят мой выбор, потому что лучшего не придумали бы даже они. Моим новым глашатаем станет Ястреб! Сегодня его оруженосец Углелап станет воителем, и я считаю, что наставник такого отважного ученика в будущем сможет править племенем Теней! Он, несмотря на свою молодость, мудр и отважен, и я рад, что в нашем племени есть такой преданный племени и Закону воин!
“Ну почему?” – подумал Ястреб. Кот никогда не чувствовал себя воителем Теней – мрачным, коварным, гордым. Он даже почти не умел охотиться ночью, и старался избегать ночной охоты, в отличие от его соплеменников. За этот мрак в его душе Ястреб не любил племя Теней, и боялся, что не сможет служить ему, как служил Ночехвост.
- Я благодарю Ночезвезда за оказанные мне честь и доверие и клянусь верно и преданно служить своему племени! – крикнул новый глашатай. В любом случае, он постарается!
- Ястреб! Ястреб! – разносились по лагерю ликующие крики. Он узнал голоса своих лучших друзей, учеников, и безмерно гордился собой.
Позавчера Туманная Звезда потеряла свою последнюю жизнь, и ее место занял Ночезвезд, бывший Ночехвост. Ястреб знал, как хитер, но силен и справедлив этот кот, и был доволен выбором Туманной Звезды. Но Ястреб не хотел становиться вторым котом в племени! Ах, ну зачем его сделали глашатаем? Конечно, это большая честь для молодого воителя, и он твердо решил быть опорой для своего племени, но теперь он был занят по ночам, как никогда.
Ястреб встречался с Быстролапой уже две луны – почти каждую ночь. Иногда они разговаривали, а иногда просто любовались луной – чем бы они ни занимались, им просто было хорошо и спокойно вместе. Быть рядом, когда безумно страдаешь, и когда безмерно счастлив – вот она, любовь. “Конечно, она обрадуется моему повышению, а я рад, когда рада она”. Тем более что мнение глашатая всегда важно для предводителя, и если что-то произойдет между племенами, у Ястреба будет шанс спасти лес от лишних битв. Хотя Ночезвезд очень заносчив, Ястреб надеялся на мирную жизнь под его лапой.
- Поздравляю, Ястреб! – воскликнул черный Углелап, оруженосец Ястреба, которого сегодня Ночезвезд обещал посвятить в воины. Он очень гордился им – котик сильно вырос, и теперь перед Ястребом стоял настоящий воитель, смелый, крепкий и умный. Он стал своему наставнику настоящим другом и опорой. – Из тебя выйдет отличный глашатай!
- А из тебя выйдет отличный воин, Углелап! В битве с Речными котами ты дрался как воин Тигриного племени!
Углелап смутился.
- Я надеюсь, что ты готов к церемонии посвящения? – сурово спросил наставник, уже зная ответ на свой вопрос. Сегодня он вылизывал свою угольно-черную шерсть чуть ли не с полудня. Ну а насчет его подготовки сам Ночезвезд заявил, что не видел еще такого сочетания боевых и охотничьих приемов.
- Конечно, Ястреб! Я столько этого ждал! Вон, глянь, как шерсть блестит, уже язык болит!
- Я не об этом. Ты готов стать воителем? – еще раз спросил Ястреб, стараясь вложить в свой голос таинственности, чтобы Углелап еще раз осознал всю ответственность, которая с этой ночи будет лежать на плечах молодого кота.
- Да, Ястреб. Я благодарю тебя за всю твою мудрость, что ты передал мне, - уважительно поклонился Углелап и просто ответил: - Я не подведу ни племя, ни тебя.
- Отлично. Тогда идем, Ночезвезд ждет нас.
Двое котов прошли через собравшуюся толпу и вышли к предводителю; Ястреб отошел в сторонку и сел, обвив хвост лапами, а Углелап остался стоять перед предводителем.
- А теперь я готов назвать вам нового воина племени Теней! – зычно крикнул Ночезвезд. Ястреб видел, как новый предводитель упивается этим моментом, и прекрасно его понимал.
- Я, Ночезвезд, предводитель племени Теней, призываю своих славных предков-воителей взглянуть с небес на этого ученика. Он упорно трудился, постигая завещанный вами Воинский закон, и теперь я с радостью представляю вам нового воителя. Углелап! Обещаешь ли ты свято чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя?
Углелап еле стоял на ногах от волнения, но свой ответ он произнес четко и уверенно:
- Обещаю!
- Тогда властью, дарованной мне Звездным племенем, я даю тебе новое имя. Углелап! Отныне ты будешь зваться Углехвост! Звездное племя гордится твоими умом, доблестью и отвагой! Я рад, что ты теперь среди воинов племени Теней! Служи верно своему племени, юноша!
Ночезвезд подошел к Углехвосту и по древней традиции положил свой подбородок ему на плечо. Углехвост торопливо лизнул предводителя в плечо.
- Углехвост! Углехвост!
- Сегодня – твое ночное бдение, Углехвост. Утром Ястреб, как твой бывший наставник, его прервет.
Ястреб первый подошел поздравлять нового воина, который стоял ни жив, ни мертв посреди лагеря. Впрочем, несколько мгновений назад Ястреб чувствовал то же самое. Он и забыл, что должен быть всю ночь в лагере, чтобы как никогда бдительный ночной страж не заметил его, и прервать его бдение на рассвете. Жаль, что он пропустит свидание с Быстролапой. Но Ястребу в эту ночь было дороже счастье Углехвоста, получившего свое воинское звание. Воитель раздраженно потянулся и побрел к воинской палатке. Была уже темная ночь; Ястреб нашел свое гнездышко, и, устроившись поудобнее, немного приподнял голову, чтобы взглянуть на поляну. Из ее темноты горели два бдительных огонька. Глашатай сладко зевнул, закрыл глаза и провалился во тьму…
***
Следующей ночью серо-бурый кот опять шел к Четырем деревьям, чтобы провести ночь с возлюбленной. За новыми заботами и обязанностями глашатая день прошел на удивление быстро: Ястреб распределил патрули, отправившись с одним из них и проверив границу с Грозовыми котами; потом ушел с охотничьим патрулем. Все было спокойно, и дичь пока не пряталась от первого мороза позднего Листопада... Вернувшись и собрав вечерний патруль, который тоже не отправился без Ястреба, глашатай взял с собой и верного Углехвоста, весь день ходившего без ума от счастья.
- Углехвост, а поведи-ка ты весь этот патруль домой. Я, пожалуй, еще поохочусь, - без запинки соврал Ястреб. Ему было очень неудобно и противно лгать своему бывшему ученику, но он продолжил: - Скажи, что я оставил тебя за главного.
- Но… но ты же совсем не умеешь охотиться ночью! Да и вообще, ты весь день на лапах! – смущенно ответил молодой воитель. Он один, как ученик Ястреба, знал о том, что серый кот не умеет охотиться по ночам.
- Надо же когда-то учиться! И к тому же, ты на лапах был всю ночь. Не волнуйся за меня – я же воин Теней, ночью в лесу не потеряюсь! – ехидно подмигнул глашатай. – А теперь – ступай.
Слушая, как тихая поступь патруля растворяется в ночной тишине, Ястреб бежал в сторону Четырех Деревьев. Закрыв глаза, он вдруг почувствовал нежный запах вереска, камней и торфа. Вдруг в его голове всплыл образ белоснежной кошечки, бегущей по пустоши. “Это значит, что она придет?”
Затаив дыхание, он подошел к границе племени Теней и священной поляны и посмотрел вниз. Она ждала его! Глашатай камнем бросился вниз.
- Тебе опасно лежать здесь, не под тенью, - с улыбкой сказал Ястреб. – Ты похожа на луну, упавшую с небес! Как бы кто не утащил ее!
Быстролапа громко замурлыкала и потерлась щекой о его бок. От этого прикосновения кота бросило в жар; он жадно вдыхал ее сладковатый запах, перемешанный с ароматами скал, торфа и вереска.
- Ты так мил! Да уж, если бы луна и упала, так только на эту поляну!
Пара котов улеглась под сенью дубов, листва которых шелестела высоко над их головами. Шерстку Ястреба теребил легкий ветерок с территории племени Ветра, и кот вновь почувствовал сладкий запах вереска. Он уловил даже легкий аромат кролика, спрятавшегося в зарослях, и все это было и в шерстке его любимой. Он хотел всю жизнь провести с ней, зарываясь в ее белоснежную шелковую шерсть.
- Ты знаешь новость? – вдруг спросил Ястреб. Когда он был рядом с этой кошечкой, он забывал обо всем.
- Ты тайно встречаешься с кошкой из другого племени? – шутливо промурлыкала его подруга и лизнула его в голову. Но коту было не до шуток.
- Ночехвост стал предводителем, и теперь его зовут Ночезвезд. И он назначил меня своим глашатаем!
- Ничего себе! Я не ожидала! Здорово! – ахнула Быстролапа, и тут же зеленые глаза наполнились грустью. – Я слышала, что Туманная Звезда умерла. Мне очень жаль. Она была очень мудрой предводительницей.
- Не могу не согласиться. При ней наше племя процветало. Но, несмотря ни на что, я уверен в Ночезвезде. Он как кот, конечно, не подарок, но он тоже умен и очень справедлив. Он всегда был готов отдать свою жизнь за любого кота в племени, от котенка до старейшины. Теперь у него целых девять жизней для этого.
- Ты точно такой же, Ястреб. Я горжусь тобой! Глашатай!.. – немного грустно, но с неподдельной гордостью воскликнула Быстролапа.
- Нет. Я вовсе не похож на него! – поспорил Ястреб. Он вовсе не чувствовал себя таким же уверенным и сильным!
- Ты точно такой же отважный, умный и преданный, - повторила подруга. – Но ты не похож на воителя Теней. Мне всегда казалось, что ты – Грозовой кот…
- А мне всегда нравились Грозовые воители. Они с рождения такие, каким всегда старался стать я, каким до сих пор пытается стать для своего племени Ночезвезд. Я восхищаюсь ими и очень их уважаю, - ответил глашатай и, помешкав, добавил, похваставшись: - А еще вчера мой оруженосец стал воином Углехвостом!
- Здорово! Так вот почему ты вчера не пришел…
- Прости, но с рассветом я должен был прервать его ночное бдение. Он был так рад! Он уважает меня… Прости меня еще раз!
- Не извиняйся. Я все понимаю. Но мне все тяжелее приходить сюда. Прошлой ночью я еле выбралась – меня заметил Скалозвезд. Он такой недоверчивый, думает, что каждый кот в глубине души – предатель, и племя просто боится своего предводителя. Он всех запугивает! – почти взорвалась кошечка, и, резко выдохнув, медленно и печально продолжила: - Не извиняйся. Просто жаль, что ты не пришел…
Ястребу не нравился этот Скалозвезд. Он стал предводителем совсем недавно, а со Скалы на котов смотрит, как коршун на стайку кроликов! Совсем недавно патруль Ястреба обнаружил следы племени Ветра неподалеку от Гремящей Тропы, и они говорили об неоднократном посещении…
- Я надеюсь, он пока никому не причинил вреда? – спросил Ястреб.
Но подруга его не услышала. Быстролапа задумалась, ее взгляд был устремлен куда-то в пустоту. Ястреб испугался, что обидел ее, но тут она нарушила молчание:
- Ястреб, я должна тебе кое-что сказать. Только обещай, что ты не оставишь меня одну. Это очень важно.
- Я слушаю тебя, Быстролапа!
- Я…я жду котят…
У Ястреба закружилась голова – он, конечно, думал о котятах, но не думал, что будет делать! Вдруг все вокруг, что только что казалось ему сказочным и сияющим, помрачнело и стало холодным, как лед; даже его любимая луна, упавшая с небес.
Добавлено (23.04.2012, 11:38)
---------------------------------------------
Глава II
- Я…я жду котят… - медленно и тихо промолвила она, и словно холод ночи пробрался под белую шерстку Быстролапы. Неужели она решилась? Милый, почему ты молчишь?
- Но это же замечательно! – наконец сказал Ястреб. На его морде и в самом деле было написано, что он счастлив.
- Как же ты не понимаешь? Они вырастут воинами Ветра! Неужели тебе все равно? – взорвалась кошечка. Она не сможет нести на своих плечах этот груз… Слишком много для одной кошки. Быстролапа встряхнула головой и обратила взор на любимого. Его шерсть так красиво серебрится в лунном свете… Самый дорогой, самый нужный… Она не сможет жить без него. Что, если Ястреб тоже не сможет вынести этот груз?
- Да, они вырастут воителями Ветра, - тупо повторил кот. – Но я выдержу, и не брошу тебя. Пока все будет, как было до этого момента. Остальное мы решим потом.
Быстролапа видела, как он напрягся, говоря эти слова; стал холодным, как камень, как лед. Ей и самой было очень нелегко. Кошка подошла к другу и уткнулась носом в его мягкую шерсть…
***
От Быстролапы не укрылась дикая враждебность, с которой обменялись на Скале взглядами Ночезвезд и Скалозвезд. “Кажется, войны не избежать”, – мрачно подумала кошечка. Бурезвезд с Грозовыми котами тоже уже был здесь. Все ждали лишь Шиповную Звезду, предводительницу Небесного племени, и Дубовую Звезду, Речную предводительницу. Вот кошки вышли из кустов, и обе предводительницы вскочили на Скалу.
- Мы начинаем Совет!
Первым выступил Бурезвезд, огромный светло-серый зеленоглазый кот. Его зычный красивый бас разнесся по поляне:
- Грозовое племя сыто и здорово, границы его неприкосновенны, - с этими словами он оглядел остальных стоящих на Скале, задержав взгляд на Скалозвезде; по племенам пошел шепот. – В моем племени появились новые котята, и новый воитель. С сегодняшнего дня зовите моего бывшую ученицу Рыжелапой!
После выступления Бурезвезда вперед вышел Ночезвезд.
- Все вы знаете, что не так давно Туманная Звезда потеряла свою последнюю жизнь. Теперь я возглавляю племя Теней, и имя мне – Ночезвезд!
- Пусть твоя отвага и доблесть будет достойна памяти Туманной Звезды и будет достойна твоего племени, Ночезвезд, - кивнул предводителю Бурезвезд.
- Пусть Звездное племя дарует тебе свою мудрость, Ночезвезд, - сказала Шиповная Звезда.
- Да дадут же тебе звездные предки счастливую жизнь, любовь и уверенность в своем племени, Ночезвезд, - промолвила Дубовая Звезда.
- Пусть всегда будет с тобой их сила, - сквозь зубы пробасил Скалозвезд. В его глазах плескалась откровенная ненависть и злоба.
- Спасибо вам всем, мои друзья, - громко ответил Ночезвезд, ответив предводителю Ветра таким же полыхающим взором. Казалось, что сейчас они вцепятся друг в друга и сойдутся в битве не на жизнь, а на смерть. Вдруг Ночезвезд с трудом оторвался от немого поединка и обратился к котам у подножия Скалы.
- Моим глашатаем стал Ястреб!
Глаза Быстролапы засияли, как две луны; она с восхищением глядела на любимого, расправившего плечи у Скалы, и громче всех ликовала. Соколица, злобная глашатая Скалозвезда, ненавидела серо-рыжего кота, и буравила его глазами, видимо, представляя, что полосует его шерсть когтями. Ястреб с вызовом бросил в нее свой победоносный взгляд и приосанился. Быстролапа поневоле тоже подобралась. “Ястреб и Соколица - двое ненавидящих друг друга котов”, - с усмешкой подумала кошка.
- Также я представляю вам нового воителя, ученика Ястреба, Углехвоста!
Теперь среди ликующих был и сам Ястреб, и сияли еще и его глаза. Кота переполняла гордость, как и его избранницу, которая не могла оторвать от него своего взгляда.
Доложив об этом, Ночезвезд добавил:
- Да, и я хотел бы сразу заявить. Мы обнаружили следы племени Ветра на наших охотничьих угодьях, и они прямо кричат о том, что охотники были у нас не один раз, и даже не два! Ты можешь объяснить это, Скалозвезд?
По поляне пронесся одобрительный мяв воинов Теней и удивленный – Грозовых, Речных и Небесных воинов. Быстролапа, да и все воины Ветра знали, что слова Ночезвезда – правда, ведь предводитель не раз отправлял охотничьи патрули на земли племени Теней, причем совсем необоснованно, дичи всем хватало!
- Чем прикажешь мне кормить мое племя? Скоро у нас появятся новые котята, к тому же Листопад уже наступил. Если вы не можете как следует защитить свои угодья, я не виноват в вашей беспечности! – рявкнул Скалозвезд.
Мяв, теперь уже всех котов под Скалой, просто затопил поляну; кричали абсолютно все, но даже не одна туча не появилась на черном небе – неужели Звездное племя нисколько не гневается на своих детей? Быстролапа заметила быстрый испуганный взгляд Ястреба; в его небесно-голубых глазах читалась тревога и невыносимая, нестерпимая боль. Кот спешно отвел взор от любимой и посмотрел на своего предводителя. Вдруг целители, стоявшие поодаль от Скалы, подали голос:
- Хватит! Прекратите! Неужели вы хотите разгневать наших звездных предков? Успокойтесь!
- Скалозвезд и Ночезвезд не простят такого друг другу. Похоже, ждать беды, - шепнула Быстролапе другая королева племени Ветра, Камнегривка. “Неужели нашим племенам придется сразиться?”
- Племя Ветра, за мной! В следующий раз я сам поведу охотничий патруль! – рявкнул на всю поляну Скалозвезд и тихо добавил: - Только вот где он будет охотиться?
После этих слов предводитель гигантским прыжком слетел со Скалы, и воины Ветра, потихоньку растворяясь в вереске, исчезли в предгорьях. Быстролапа шла одной из последних. Быстро обернувшись, она взглянула на глашатая Теней. Но он даже не увидел ее, и ни разу не обернулся, пока окончательно не растворился в кустах.
***
Быстролапа лежала и нежилась на еще пока теплом солнышке позднего Листопада, мелькнувшем из-за тяжелых туч. Сейчас стояла прекрасная погода, но уже совсем скоро выпадет первый снег. Ох, тяжко придется ее котятам – расти в сезон Голых деревьев. А вдруг у нее не хватит молока, или котята заболеют Зеленым кашлем? А что станет с ними, если она сама заболеет?
Такие тревожные мысли терзали ее, но важнейшим вопросом было то, как она объяснит племени, откуда же сами котята… Ну почему все так сложно? Почему она не могла родиться воительницей Теней? Быстролапа решила, что пойдет к Четырем Деревьям – Ястреб почти каждую ночь прочесывает границу неподалеку, высматривая ее, Быстролапу. Живот кошки становился все больше, как и надзор за ней – она ведь перебралась в детскую.
Кошка взглянула на потемневшее небо – оно резко стало укрываться тучами; задул холодный ветер с Высоких Скал. Собирался настоящий ливень, и поляна лагеря начала потихоньку пустеть. Быстролапа еще раз втянула запахи, приносимые ветром, но тянуло только сыростью. Хоть бы перестало лить до ночи!
- Здравствуй. Ты не хочешь разделить со мной мышку? – произнес мягкий кошачий голос.
Торфяник подошел к Быстролапе и положил зверька перед ее носом. Этот кот давно ходил вокруг нее, то приглашая на охоту, то предлагая дичь. Все племя заметило, как бурый Торфяник крутился рядом, но не смел сказать ни слова, несмотря на всю гордость и обидчивость его непокорного нрава. Наконец, Торфяник сказал кошке о том, что давно любит ее. Они какое-то время были вместе, но вскоре после того, как ученица Быстролапка стала Быстролапой, она поняла, кого любит на самом деле… Торфяник никогда не был таким, как Ястреб – независимым, прощающим, заботливым… Торфяник был просто другим. Он не мог пробыть и дня в одиночестве; он был слишком заносчивым и завистливым. Но он любил Быстролапу, и в этом и была вся проблема. Она давно сказала Торфянику, что не любит его. Но бурого кота, похоже, это не слишком останавливает…
- Извини, Торфяник, но погода портится; да к тому же, я очень устала и хочу спать, я не спала этой ночью, - увильнула Быстролапа и побежала к спасительной детской.
Быстролапа тихо проскользнула внутрь теплой пещеры; в соседнем гнездышке лежала ее лучшая подруга, Сойкохвостка, она ждала котят самого Скалозвезда. Сойкохвостка искренне любила предводителя, он был красивым и статным котом; но при этом была умна и видела все, что он творит, поэтому тоже разрывалась между здравым смыслом и любовью, как и сама Быстролапа. Ей, как лучшей подруге, она и открыла свою самую драгоценную тайну.
Вдруг Сойкохвостка сонно подняла голову.
- Сойкохвостка! Я решилась. Мне нужно поговорить с ним!
- Ты с ума сошла? Тебе осталось недели две! Ты вообще до поляны-то дойдешь? Ты лапы едва переставляешь! – взволнованно спросила подруга. Она проворно поднялась, лизнула Быстролапу в макушку и уже мягче добавила: - Я очень беспокоюсь. Может, лучше будет встретиться с ним, когда ты окотишься?
- Он поможет мне справиться с проблемами и паникой, - уверенно ответила Быстролапа. Она считала это самым правильным решением, и не сомневалась в нем. Но Сойкохвостка лишь насмешливо усмехнулась:
- Ты думаешь, он поможет тебе выбрать приемного отца для котят? Скажет тебе, что у вас все будет хорошо? Так вот, это ничего не изменит, поверь мне! Разрешишь одну проблему – придут две других. Ястреб может лишь успокоить тебя на одну ночь, а когда ты вернешься в лагерь, вновь вспомнишь, что ты из племени Ветра, что у племени куча забот, и что ты все так же люто ненавидишь Скалозвезда. Как и прежде. Уж поверь мне, милочка! А теперь – ложись и поспи, сейчас начнется ливень. И запомни – я выспалась и ночью не спущу с тебя глаз!
- Но он мне нужен! – чуть ли не выкрикнула Быстролапа. Как же она не понимает? Они не виделись уже больше луны!
- После того, как окотишься, - последовал мрачный и твердый ответ. – Я тебя понимаю. Но никуда не отпущу.
Быстролапа покорно подошла к своей подстилке. Ей даже не пришлось ложиться – ее лапы подкосились, и она мягко рухнула на мох и вереск. Забыть всех и все… Ей дико хотелось просто лечь, зарыться в любимый серый с легкой рыжиной мех, и проспать целую луну, вдыхая его нежный запах, просто забыть этот кошмар… Вдруг что-то сильно кольнуло внутри, а потом наступила резкая ноющая боль; Быстролапе показалось, что ее вспарывают огромным и очень острым когтем. “Аа-а-а! Это невыносимо!” Кошка оглушительно завизжала, терзая свою подстилку выпущенными до предела когтями. Сойкохвостка подняла голову и округлила и без того огромные синие глаза.
- Ты… ты котишься? – упавшим голосом спросила подруга.
- А-а-а! Не знаю! Позови Ручья! А-а! Скорее! – не своим голосом завопила Быстролапа, пытаясь перекричать нахлынувшую боль. Ее будто рвало на части. Неужели что-то идет не так, ведь котят ждали еще только через половину луны! – Зови целителя, мышеголовая!!!
Сойкохвостка будто очнулась ото сна и птицей вылетела из детской. Пытаясь глубоко дышать, Быстролапа жадно хватала воздух и продолжала терзать когтями измученный вереск.
- Я уже здесь, - раздался приятный раскатистый бас. Ручей был очень красивым котом; у него были крупные, мощные белые лапы и такой же белый, длинный хвост, а под серебристой шкурой перекатывались огромные мускулы. По этому коту плакали втайне по ночам многие кошки, и все удивлялись, почему этот красавец пошел по пути целителя – трудному пути без привычных Быстролапе воинских тягот, без подруги и без котят. “На все воля Звездного племени”, - уклончиво отвечал Ручей. Неужели Звездное племя действительно избрало этого прирожденного воителя, сильного и прекрасного кота целителем? Или просто он хочет быть одиноким? В любом случае, Ручей прекрасно справлялся со своими обязанностями.
- Дыши глубоко, и не волнуйся, - погладил кошку хвостом по голове Ручей. Его мелодичный бас успокаивал. – Ты умница, все делаешь правильно. Продержишься без меня минуту? Мне нужно захватить кое-какие травы из моей палатки.
Быстролапа аж скрючилась от боли, но, стиснув зубы, кивнула.
- Вот и славно, - проурчал целитель и бесшумно выскользнул из детской; вместо него внутрь заскочила озябшая Сойкохвостка. Вскоре Ручей вернулся с охапкой листьев во рту, с мокрой от бушевавшего снаружи ливня шерстью, с которой лились потоки воды. Быстролапа безразлично посмотрела на кота, даже не разглядывая его и не расспрашивая, зачем вдруг понадобилась лечебная трава. Неожиданно в глазах опять потемнело – кошку вновь словно резали изнутри. Подруга сидела в углу с вытаращенными глазами и с неимоверным ужасом, застывшим в них. Похоже, она уже не так надеется поскорее окотиться!
- Я принес листья малины. Съешь, пожалуйста, - попросил Ручей и пододвинул листья к Быстролапе. Ее передернуло судорогой, но она послушно съела всю охапку. Волны боли и мучения захлестывали, как ливень снаружи – яростно и безжалостно.
Через некоторое время в палатку стали заглядывать другие коты – Быстролапа котилась с полудня, а теперь на небе зажигались первые звездные воители, иногда проглядывавшие из-за плотных, но рваных туч. Через каждые пять минут выход из палатки загораживала чья-то вопросительная или изумленная морда, но Ручей, слава Звездному племени, гнал всех любопытных прочь. Иногда из детской слышались дикие вопли. Вдруг очередной ледяной крик прорезал тишину лагеря, нарушаемую лишь тяжелым дождем, неутомимо стучащим по твердой утоптанной земле лагеря.
- Ай-а-а-а!!!
- Давай! Первый… Умница!
Быстролапа повернула голову и увидела маленькое крапчатое существо, слабо пищащее на побуревшем вереске ее подстилки. Правда, увидела котенка она только мельком, потому что все ее тело сотрясла новая судорога. Опять вспышка дикой боли…
- А-а! Великое Звездное племя!!! А-аа-ааа!
Быстролапа выдохнула, приготовившись к новой волне, но ничего не произошло. Снаружи громыхнуло, сверкнула молния, и Быстролапа испуганно вздрогнула. Ручей подошел к испуганной кошке, лизнул между ушек, затем надавил на живот и успокаивающим тоном произнес:
- Все. Котят больше не будет. У тебя кошечка и котик. Ну, точнее, котик и кошечка, если по старшинству. Можешь взглянуть на них. Оба писаные красавцы!
Ручей подтолкнул слепые комочки поближе к королеве и тихонько сел в углу. Оба котенка тотчас же поползли на запах молока, забавно попискивая. Быстролапа быстро вылизала каждого и лишь тогда подпустила к своему животу. Котята начали жадно сосать. Вдруг из противоположного уголка послышался шорох лап, и над королевой пронеслась кошачья тень. Сойкохвостка тихонько подошла и обнюхала каждого котенка – белоснежную, как и мать, кошечку, но с маленькими серыми носочками – малышка будто наступила в небольшую серую лужицу; а потом и пестрого старшего брата, серого с белыми и бурыми пятнами котика – очень красивого окраса. Глядя на потомство, Быстролапа не сумела сдержать гордого и оглушающе громкого мурлыкания; она лизнула обоих между ушками и устало улеглась на изорванный вереск.
- Какие красивые! – ахнула Сойкохвостка. – Ты должна гордиться ими!
- Я и горжусь, - проурчала королева, вылизывая грудку, и прошептала: - Я горжусь еще и потому, что знаю, кто их отец!
Сойкохвостка сочувственно покачала головой.
- Видел бы он их сейчас!
Тут из тени выступил Ручей и тихонько спросил:
- Ты не против, если я сообщу племени о котятах? Просто я волнуюсь, что наверняка половина лагеря, если не больше, прибегут и заявят, что им хочется полюбоваться молодняком! Твои котята еще слабы, а коты могут принести на себе всякую заразу!
Быстролапа недовольно нахмурилась и ответила:
- Ты… пожалуй, скажи племени, но сегодня никого не пускай. Пусть приходят завтра, а то я уже засыпаю. Ты прав, они слабы, и я волнуюсь…
- Это правильно, - задумчиво кивнул Ручей и, выходя, добавил: - Я посижу на входе, если что, зови. – Тут кот кинул оценивающий взгляд на вереск под роженицей и протянул: - Да, и еще, наверное, стоит сказать кому-то из оруженосцев, чтобы сделали тебе новое гнездышко! Старое уже никуда не годится.
- Не стоит, правда, Ручей! Ты устал! Тебе нужно отдохнуть! – заспорила Быстролапа.
- Не перечь целителю! – грозно пробасил Ручей, кинув в нее суровый светло-зеленый взгляд, но тут же игриво подмигнул королеве и скрылся. Сойкохвостка легла рядом и стала наблюдать за малышами. Окутав котят пушистым хвостом, Быстролапа улеглась на лапы. Котик и кошечка. Ах, если бы Ястреб был воителем Ветра, он бы был глашатаем, а не жестокая Соколица! Быстролапа бы не скрывала отца малышей. Они бы были вместе и любовались котятами; их котятами!
Поерзав, детки уснули. Открыв глаза, королева посмотрела на братика с сестричкой. Они были такими маленькими и беззащитными… “Наверное, стоит дать им имена”, - подумала Быстролапа. Сойкохвостка, наконец оторвав взгляд от троицы, тихонько спросила, будто прочитав мысли кошки:
- Вы не думали, как назовете котят?
- Нет, но Ястреб всегда любил луну. Он и меня порой сравнивает с луной! – проурчала Быстролапа. – Может, кошечку назвать Лунничкой? Она и вправду похожа на маленькую луну!
- А как же следочки на лапках?
- Ну и что, подумаешь, следочки! Лунничка! Ее будут звать Лунничкой! – радостно выпалила королева.
- Ладно, а как ты назовешь пятнистого старшего братика? – вопросительно изогнула шею Сойкохвостка. Она всегда так изгибала шею, когда сомневалась или спрашивала.
- Пусть будет… Пятнышком! Пятнышко и Лунничка! По-моему, Ястребу должно понравиться! – радостно воскликнула кошка и громко заурчала.
- Думай не только о Ястребе! – яростно прошипела подруга, но тут же пригладила шерстку и с напускным равнодушием ответила: – Хотя имена недурны, они им подходят. Поздравляю!
И тут же тихо, шепотом, прибавила:
- Но я не думала, что котиться так тяжело!
Примечание: Добавьте одно сообщение, а то мне продолжение не выложить!
Once I rose above the noise and confusion
Just to get a glimpse beyond this illusion
I was soaring ever higher
But I flew too high
душа, ее крики и обитель
аватар (с) die-flut
Сообщение отредактировал Ястребиная - Суббота, 18.08.2012, 19:39 |
|
|
|
|
| Ястребиная | Дата: Вторник, 15.05.2012, 18:39 | Сообщение # 3 |
|
silver Lining
Группа: Участники Советов
Сообщений: 551
| Спасибо! Выкладываю проду:
***
- Ветерок! Паутинка! Птичка! Скорее домой, мои маленькие! – крикнула Сойкохвостка. Она окотилась через четверть луны после Быстролапы, и, к счастью, намного удачнее. Скалозвезд тогда аж на несколько дней поручил Соколице управлять племенем, чтобы остаться со своей любимой в яслях! Если бы Ястреб был рядом… Он не только был бы с подругой в яслях, а еще бы и заодно оторвал Соколице уши! И хвост в придачу. “А я бы вырвала хвастливый острый язык”, - мечтательно прибавила кошка. Вдруг она заметила своих детей, зарывшихся в маленький сугробик снега.
- Лунничка! Пятнышко! Немедленно в детскую, вы сейчас себе все ушки отморозите! – рассердилась Быстролапа. Эта ватага уже час играла на морозе, к тому же пошел новый снег. – Бегом в ясли, все трое! Лунничка, ты будешь маму когда-нибудь слушать или нет? Твой брат уже в детской! Ты же не будешь одна играть?
- Нет! Нам с Паутинкой здесь весело! Смотри, какую нам игрушку папа нашел! – крикнула Лунничка и кинула матери клок собачей шерсти. Невольно содрогнувшись от слова “папа”, которым котята называли Торфяника, Быстролапа обнюхала подозрительную игрушку.
Опять этот Торфяник! Он порядком надоел королеве после того разговора в детской…Быстролапа уже почти луну как окотилась, и ей срочно нужно было найти приемного отца детям. Вскоре после того, как Ручей сообщил племени о рождении Луннички и Пятнышка, Торфяник зашел в детскую и прямо спросил:
- Быстролапа, кто отец твоих детей? Почему ты скрываешь его ото всех? Я прекрасно знаю, какова твоя причина! Кто он, и из какого племени?
- Я не скажу тебе! С чего ты взял, что это как-то тебя касается?
- Это касается каждого преданного кота! – гневно выкрикнул Торфяник. – Кто он?
Торфяник тогда так и не дождался ответа, но заставил кошку заявить, что именно он приходится котятам отцом. С одной стороны, это было подло, но с другой стороны, было бы глупостью отказываться от такого предложения. Теперь Быстролапе приходилось терпеть хвастливые выходки мышеголового Торфяника. Ко всему прочему, в последнее время кот необычайно сблизился со злобной Соколицей, стал желанным гостем за ужином предводителя и глашатая, и непременно возглавлял один из патрулей. Это не могло не раздражать; тем более что сама Соколица думала, что ее любимый Торфяник – отец котят! Неужели Скалозвезд ничего не замечает, или наоборот, он гордится своей подопечной? Да, ждать беды от такой глашатаи…
- Быстролапа, если бы я этот клок не проверил, я бы не принес его твоим детям, - нагло усмехнулся подошедший Торфяник. – Я нашел его неподалеку от амбара Двуногих, но собаками там и не пахло. Мне показалось, что этот клок шерсти станет отличной игрушкой для котят! Не о чем беспокоиться!
- Я не беспокоюсь, Торфяник. Просто на улице мороз, да и котятам пора ложиться спать. А ты их только раззадорил!
- Ну и что! Лягут, когда захотят, не велика беда, - махнул лапой Торфяник и подошел поближе к королеве. Вдалеке за спиной кота Быстролапа мельком увидела перекошенную морду Соколицы, которая пристально наблюдала за ними; ее просто распирало от гнева. Хоть что-то приятное за день!
Вдруг краем глаза Быстролапа заметила крадущуюся мимо детской и мимо говорящих маленькую и подозрительно знакомую белую фигурку. Изловчившись, королева поймала дочь, схватила, поставила перед собой и пригрозила:
- Если ты сейчас же не отправишься в детскую, я выставлю тебя из лагеря, и тебя съест лиса!
Лунничка дрожала, но смело ответила:
- Меня не съест никакая там лиса! Папа рассказывал, что этой вашей лисе надо расцарапать глаза, и тогда ее будет легко победить, вот так! Это же так просто! – искренне удивилась малышка, вытаращив глаза, но тут же сомнительно их сощурила: - Неужели ты простой лисы боишься?
В последнее время Торфяник на правах “отца” стал слишком много времени проводить с “детьми”, и пытался воспитать их по-своему. Объяснял горе-папаша это тем, что раз Быстролапа не признается, кто был отцом ее котят, то их должно воспитать племя, чем, по мнению Торфяника, он и занимается! Неукротимая злость охватывала королеву каждый раз, когда она видела бурую мускулистую фигуру рядом с ее детьми.
- В детскую, живо! – не выдержала Быстролапа, и прорычала: - Я отныне никого не боюсь!
Неожиданно ветер сменился, и снег повалил огромными хлопьями. Малышка же заболеет Зеленым кашлем! Королева быстро взяла Лунничку за загривок и занесла в теплую палатку, только после этого отпустив и поставив дочку на землю.
- Я и сама могу! – надулась Лунничка. У кошечки были ясные неопределенно зеленовато-голубого цвета глазки, которыми она обиженно глядела на мать.
- Я так поняла, что не можешь! – рявкнула в ответ Быстролапа. – Твой брат, Ветерок и Паутинка уже давно в детской! А Птичка…
- Мне все равно! Я не такая трусиха, чтобы от обычного снега в детской прятаться! – возразила непослушная кошечка. Только Быстролапа собралась открыть рот, как Лунничке своим мягким голосом ответила Сойкохвостка:
- Если ты прячешься в детской, это вовсе не значит, что ты трусиха! Ты хочешь умереть и присоединиться к своим предкам?
- Н-нет, - растерянно ответила Лунничка. – Я не хочу жить с п-предками, я хочу быть здесь! Здесь весело!
- Так вот, чтобы не заболеть и не умереть, нужно не оставаться на улице в лютый мороз, а сидеть в тепле рядом с мамой! Ты же еще совсем маленькая, Лунничка! Бери пример со своего братца! Тем более уже ночь, а ночью играть неинтересно!
- Л-л-лад-дно, - испуганно выдавила кошечка, разбежалась и что было силы врезалась в маму, потом засмеялась и легла рядом с зеленоглазым Пятнышком в мамино гнездышко. Быстролапа усмехнулась и легла рядом.
- Мама, мы кушать хотим! – хором запищали котята Скалозвезда. Сойкохвостка устало посмотрела на Быстролапу. Та подошла и прошептала, чтобы не услышали Лунничка и Пятнышко:
- Ты не могла бы сегодня посмотреть за моими малышами? Соколица и Торфяник отправились с твоим Скалозвездом к Высоким Скалам. Это мой единственный шанс пойти к Четырем Деревьям! Луна, в которую я обещала Ястребу не приходить на поляну, уже прошла! Я должна прийти!
- Неудачных, конечно, воинов выбрал “мой Скалозвезд”, но это действительно твой единственный шанс, - прошептала в ответ Сойкохвостка. – И ты не должна его упускать!
- Спасибо, - выдохнула Быстролапа. Подруга кивнула и прибавила:
- Я прикрою тебя, если что. Главное – не попадись на глаза патрулю и отряду Скалозвезда. Да хранит тебя Звездное племя! А теперь – беги!
Быстролапа подошла к котятам, уже мирно посапывающим на мягком вереске, и прошептала:
- Я скоро вернусь.
Развернувшись, кошка осторожно вылезла из душной детской, задрала голову и с наслаждением втянула безветренный воздух. Метель уже кончилась, но на земле небольшим ровным слоем лежал снег, и белоснежная кошка могла пробраться незамеченной. Воспользовавшись моментом, когда все разбрелись по своим делам или просто отвернулись, отважная королева выпорхнула из лагеря, сразу свернув в заросли вереска. От вереска осталось немногие пожухшие стебли, и запаха скрыть это будущее фиолетовое море, увы, не могло; зато по этой дороге не ходили ни охотники, ни патрульные, а значит, Быстролапа никого не встретит на пути к Четырем Деревьям. На небе уже давно зажглись звезды Серебряного пояса, поэтому Скалозвезда с отрядом Быстролапа и не рассчитывала встретить. Еще раз вдохнув морозный воздух родных и любимых предгорий, кошка двинулась в путь.
Преодолев вересковые равнины, Быстролапа вышла к каменному плоскогорью. Над белоснежной головой простиралось огромное небо, похожее на черную спину гигантского кота. Расправив плечи от гордости за земли, подаренные когда-то звездными предками-воителями, кошка бежала, почти не касаясь лапами заснеженной каменной пустоши; она летела, словно птица, подхваченная ветром. Далеко впереди виднелись четыре исполинских дуба, были припорошены снегами их огромные и длинные ветви. Она почти добралась!
Наконец, лапы донесли воительницу Ветра до священной лощины. Она медленно спустилась к Скале, туда, где они с Ястребом коротали долгие жаркие ночи Зеленых листьев, переплетая хвосты воедино… Где беззаботность и тепло тех ночей, что подарили двум котам счастье? Где величавое спокойствие, охватывавшее тех двоих, когда они приходили на эту поляну и смотрели на звезды? Почему ни один из прочих котов не смог принести в ее сердце такие же теплоту и нежность?
Кошка устроилась у холодной Скалы так, чтобы ее белоснежную шкурку не было видно со своей территории, но было видно с границы племени Теней. Никто при пограничном патрулировании обычно не высовывался из плотных кустов, поэтому риска почти не было. Свернувшись в тугой клубок, Быстролапа укуталась хвостом, оставив только узкие щелочки внимательных зеленых глаз.
Луна еще не успела подняться на свою вершину, но леденящий ветер, дующий с территории Сумрачных котов и, по древней легенде, выстужающий их сердца, уже предупредил кошку о приближении патруля. Пытаясь обнаружить запах любимого, Быстролапа задрала голову и приоткрыла пасть. Он был там, в патруле! До ушей кошки донесся шум переговоров, а затем – удаляющиеся шаги. Ястреб отослал патруль, вот и все!
Тут на склоне появилась до боли знакомая фигура кота: гордо расправленные плечи, поднятая голова, выгнутый хвост… Луна осветила серебряное мускулистое тело; небесно-голубые глаза кота засияли знакомой лучистой нежностью. В два прыжка Ястреб спрыгнул с вершины склона, оказавшись рядом с белоснежной кошкой. Он потерся о нее и промурлыкал:
- Я уже не ждал тебя. Думал, что не придешь.
- Я пришла, - прошептала Быстролапа. – Я не могла выбраться из лагеря. Сегодня ночью Скалозвезд взял с собой Соколицу и Торфяника, и отправился к Высоким Скалам. Просто невозможно было упустить такую возможность! Торфяник… он надоел мне…
- Торфяник? Мне кажется, я видел его на Советах, - задумчиво кивнул Ястреб. С каждым словом тон его голоса все повышался. – Заносчивый подлец! Я видел, как он крутится возле Соколицы, неотступно, как тень, так он еще и смеет называть себя отцом котят! Что же это за воитель?
Ястреб устало покачал головой. Быстролапа подошла к другу и утешительно прижалась к его серому боку, серебрившемуся от луны. Глашатай зарылся носом в ее белоснежную шерсть и задумчиво зашептал:
- От тебя пахнет молоком… и еще чем-то… Это двое котов, но я не знаю их запахов… похожи на мой и твой… они нежные. Это… это запахи наших котят? – в его глазах загорелась слабая надежда.
- Да, – выдохнула королева в ответ.
- Расскажи о них. Какие они? Как ты их назвала? – беспокойно спросил друг и тут же сквозь зубы прорычал: - Надеюсь, ты выбирала им имена без помощи этого мышеголового?
- Конечно, нет, - смутилась Быстролапа, сразу поняв, о ком идет речь. – Я выбрала их сама! У тебя котик и кошечка! Девочка… - голос кошки срывался от радости, взлетая то вверх, то вниз, а то замолкая совсем. Сколько мучительных дней она ждала этого момента! – Девочка, она беленькая, как я, но со светло-серыми носочками. Я назвала ее Лунничкой. Мальчик – такой же, как и ты, только с белыми, и бурыми подпалинами – как твоя шерсть на солнце! А его я назвала Пятнышко…
Друг блаженно заурчал и еще глубже зарылся в белоснежный мех, пытаясь четче расслышать запах детей.
- Лунничка и Пятнышко. Будущие воители племени Ветра. Мне казалось, я смирюсь с этим… Я ошибался. О, как сильно я ошибался! – мучительно застонал Ястреб. Подруга еще сильнее прижалась к коту и переплела его пушистый хвост со своим тонким хвостиком; любимый запах заглушил все прочие вокруг, унося вихрем в царство спокойствия. На миг ей показалось, что ничто и никто не может их разлучить…
- Они замечательные, самые прелестные на свете, - продолжила она. - Лунничка – самый игривый ребенок во всем лесу, а Пятнышко, хоть и неугомонный, но же умен не по годам, и присматривает за сестрой, когда меня нет рядом. Как сейчас. Они пахнут тобой, и лишь это меня утешает… Ах, Ястреб, я так больше не могу! Наше племя нуждается в таком коте, как ты, иначе… я даже не знаю, что станется с племенем Ветра, если Скалозвезд не переизберет глашатая! Он не может не видеть, что натворит Соколица напару с Торфяником, если Скалозвезд потеряет оставшиеся шесть жизней! Соколица еще молода, она дождется удобного случая! Я не узнаю в моем нынешнем племени то, прежнее! Совсем не узнаю… Племени Теней определенно повезло с глашатаем!
- Все у нас будет прекрасно. Я уйду из своего племени ради тебя, стану в глазах соплеменников предателем, но я просто не в силах расстаться с тобой! – резко оборвал тишину Ястреб. В его взоре плескалось такое отчаяние, что, казалось, оно расплескается из озер его голубых глаз и затопит священную поляну.
- Пока… пока все хорошо. Давай просто помолчим, и не будем об этом думать, ладно? Я как-нибудь приведу к тебе наших котят сюда, на поляну. Обещаю!
- Только когда они станут оруженосцами, - твердо сказал глашатай. – Тогда никто им не помешает выходить из лагеря! Мои дети… Вот уж не думал, что доживу до этого! Вот оно, истинное счастье!
Коты улеглись на привычном месте под Скалой, свернувшись вместе и прячась от снега. Пурга осталась лишь воспоминанием, и она словно унесла все заботы и беды с собой…
Добавлено (15.05.2012, 18:39)
---------------------------------------------
***
Быстролапа тихо прокралась к лагерю. Небо над заснеженной пустошью стало бледно-розовым, даже сиреневым, и рассветный патруль уже должен был выйти. “Только мышеголовый может уйти к Высоким Скалам с глашатаем”, - в очередной раз подумала королева. Вот и знакомые с детства заросли утесника. Сверху было видно весь лагерь как на подушечке лапы; только белоснежная шерстка, лишь изредка мелькавшая на фоне засохшего вереска, помогала кошке оставаться невидимой для тех, кто был внизу. Спустившись со склона, Быстролапа прижалась к земле, опустив живот в снег, и поползла. Осторожно сунув мордочку в утесник и удостоверившись, что никого рядом нет, кошка, быстро работая лапами, вылезла из-под стены со стороны поляны, и, отряхнувшись от приставшего свежего снега, со всех лап рванула в детскую. Зажмурив глаза, она вошла внутрь. Свежесть морозного утра моментально превратилась в пыльную духоту, пропахшую молоком и вереском. Лунничка и Пятнышко мирно посапывали на материнской подстилке, а Сойкохвостка взволнованно и неотрывно смотрела на выход. Она замигала, лишь когда увидела заслонившую его белую фигурку.
- Вернулась! – испуганно выдохнула подруга; голос ее то и дело срывался. – Ты понимаешь, что я уже придумывала оправдание для Торфяника? Почему тебя так долго не было?
- Тише, малышей разбудишь! – шикнула на нее Быстролапа, укладываясь на свою подстилку так, чтобы не потревожить спящих котят. Пятнышко заерзал, но не проснулся, лишь придвинулся поближе к маме. – Я встретила его! Мы разошлись с рассветом.
- Как встретились? – с ее любимым напускным равнодушием спросила Сойкохвостка. Было видно, что ей до жути интересно, но она хотя бы перестала испуганно дышать, как загнанный кролик.
- Я думала, что он сегодня уже и не пойдет в патруль. Но… - запнулась королева, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы описать личное.
- Не рассказывай, это ваши дела, - бросила подруга, разглядывая свои коготки, только чтобы спрятать горящий интересом взгляд. – Я не хочу в них лезть. Главное, что ты вовремя пришла!
Быстролапа посмотрела на Сойкохвостку с веселой укоризной. Та подняла голову - в глазах ее и вправду словно горели искорки – и жалостно ответила:
- Ну что? Сама знаешь, что мне интересно! Но я не буду ничего выпытывать, не имею права!..
- Да-да, не имеешь. Не беспокойся, ничего важного ты не пропустила! – улыбнулась королева. Сойкохвостка повеселела. Тут Паутинка поднял голову и пропищал:
- Мама, ты уже проснулась! Я хочу гулять!
Тут заерзали и проснулись Пятнышко и Лунничка, они подняли на голову Ветерка и Птичку, и в детской началась кутерьма.
- Ну-ка тихо всем!
- Мы хотим гулять! – хором пропищали Паутинка и Лунничка. Эта неугомонная парочка шалунов была неразлучна, и они всегда играли вместе. Только Пятнышко мог успокоить сестру и как-то повлиять на нее – с самого рождения между ними была какая-то незримая и необъяснимая связь. Порой даже Быстролапа не могла загнать котят в палатку – но главное, чтобы в палатке оказался Пятнышко, тогда и Лунничка, как главная заводила, скроется внутри. За ней последует Паутинка, а потом и Ветерок с Птичкой. Этой взаимосвязи молодые королевы давно поражались. Но ничего не могли поделать…
- Лунничка, сначала мы поедим. Я тебя никуда не отпущу! – промяукал Пятнышко и приобнял сестренку хвостом. Лунничка надула губки, но послушно улеглась возле мамы и начала сосать. Паутинка, грустно посмотрев на это, понурил головку и лег возле Сойкохвостки. Королевы заговорчески переглянулись и, поймав взгляды друг друга, улыбнулись. Когда котята, помахивая хвостиками, начали беситься и прыгать по головам, один на другого, Быстролапа поднялась и выглянула из палатки. Ветра почти не было, снег тоже не шел. “Пусть малышня резвится”, - подумала Быстролапа, и, вернувшись, заявила:
- Ладно, идите, погуляйте, подышите воздухом. Только мы все равно будем за вами приглядывать! И чтобы никто, - мать посмотрела на Лунничку, однажды сбежавшую и пойманную уже у границы с Речными котами, - повторяю, никто и не думал улизнуть из лагеря!
- Никто и не думал, - сердито мяукнул Пятнышко, шлепнув сестру хвостом так, чтобы Быстролапа не заметила. Лунничка тихо-тихо пискнула и опустила взгляд, стараясь не выдать гнева. Королева увидела, как малышка злостно сжала зубы, но ничего не сказала. Восхитившись смиренным покровительством Пятнышка над сестрой, Быстролапа выбралась из душной палатки и потянулась. Все пятеро малышей выбежали из детской и тут же зарылись в снег, разбрасывая его лапами и весело вопя. В воздух взметнулись фонтаны снега. Из-за буранчиков не было видно даже самих котят. “Как все-таки хорошо хотя бы один день, одно прекрасное утро провести без этого горе-папаши!” Солнце светило, рядом сидела подруга… Лунничка, судя по всему, вновь придумала какую-то игру, потому что на снегу котята стали рисовать какие-то линии. Быстролапа заурчала от гордости. Что-что, а гордость за своих детей у матери ни одна живая душа отнять не сможет.
Вдруг у выхода из лагеря показалась серая шерсть, и на поляну вылетели Скалозвезд, Соколица и Торфяник. Он гордо вышагивал за глашатаей, выпятив грудку и блаженно прикрыв глаза. Скалозвезд остановился, и они с Соколицей начали шептаться. Торфяник было хотел присоединиться к ним, но предводитель раздраженно махнул на него хвостом. Тогда бурый кот отделился от них и подошел к Быстролапе. Такое отношение Скалозвезда его явно разозлило.
- Что, не хотят обсуждать с тобой свои тайны? – съехидничала королева, издевательски улыбаясь. Торфяник злобно прищурился, но ничего не ответил. Скалозвезд отошел от заулыбавшейся Соколицы и направился к Сойкохвостке. Парочка горячо зашепталась; предводитель обвил любимую хвостом и начал вылизывать ее рыжие ушки. Ну почему у одних все хорошо, а у других… Как у нее?
- А ты что смотришь на них? Завидуешь? Где же он, отец твоих котят? – гневно поддел ее Торфяник. – Я за тобой слежу! Не удивлюсь, если ты сегодня ночью гуляла где-то!
Быстролапа прижала уши к голове и зарычала.
- А ты не слишком ли многого хочешь? Хотел бы остаться со мной – не пошел бы к Высоким Скалам! Вот только не говори мне, что это приказ! Я тебя прекрасно знаю!
Закончив тираду, Быстролапа раздраженно махнула белоснежным хвостом и подбежала к детям, вовремя ухватив за загривок лезшую в палатку целителя Лунничку.
- Мало тебе приключений? Я тебя спрашиваю!
Малышка спрятала голову в плечи и пропищала:
- Ну я же не знала, что туда нельзя!
- Я говорил тебе об этом! – крикнул подбежавший Пятнышко. – Почему ты меня ослушалась?
- Потому что ты мне брат, а не предводитель! – с неожиданной злобой заявила кошечка. – Я буду играть с Паутинкой, он никогда не указывает мне, что я должна делать, а что нет! С ним весело, а ты… ты только указываешь и мешаешь!
Лунничка развернулась и убежала; братик ринулся за ней.
- Это пройдет. Не печалься. Как будто мы были другими, - услышала Быстролапа тихий голос. Из палатки целителя, куда только что ломилась Лунничка, вышел Ручей. Его голос был приятно-успокаивающим, и тревога будто потихоньку утекала из сердца. – Просто она сейчас на эмоциях. Лунничка еще очень мала, чтобы понимать, - двусмысленно произнес Ручей, кинув краткий взор на Торфяника. Быстролапа предпочла не оборачиваться. Ручей кивнул и растворился в темноте своей пещеры. Королева устало тряхнула головой и все-таки обернулась, почувствовав на себе прожигающий взгляд – Торфяник немигающе глядел на кошку и ухмылялся. Несмотря на все, день был неминуемо испорчен.
***
Сегодня котятам исполнилось шесть лун. Все эти долгие шесть лун Лунничка и Пятнышко ждали давно, и ждали с нетерпением. Весь день Быстролапа вылизывала неугомонных. Было грустно, что ей больше не придется сидеть с ними в яслях, смотреть, как они играют в снегу. Теперь стояли Юные Листья, и предгорья снова оживали. Несмотря на то, что котята родились в лютые Голые Деревья, познавать мир вокруг они будут тогда, когда природа раскрывается полностью, и это прекрасно. Думая об этом, Быстролапа усердно работала языком, придерживая Лунничку и вылизывая ее шубку.
- Мама! – вопила кошечка. – Отпусти меня! У меня уже скоро вся шерсть выпадет, если ты так меня вылизывать будешь! Я и сама вылизаться прекрасно могу, не маленькая!
- Я тебя знаю! Ты не вылижешься, только сделаешь вид. Нет уж, дорогуша, давай сегодня, пока вы еще котята, - при слове “котята” Лунничка сморщилась, - я тебе помогу. Хотя вроде бы все. Только играть сегодня уже нельзя, ты в один миг запачкаешься, неряха!
Лунничка надулась.
- Я не неряха! Я прекрасно понимаю, что можно, а что нельзя! – с этими словами кошечка вскочила и улеглась в углу детской рядом с уже чистым Пятнышком. Брат с сестрой завистливо смотрели на резвящихся Ветерка, Паутинку и Птичку – они были всего на поллуны младше, и вскоре им тоже предстояло стать оруженосцами. Но пока они еще могли спокойно играть и резвиться – в отличие от Луннички с Пятнышком. Они ведь уже взрослые совсем, им играть по-ребячески нельзя… Ах, молодость… Быстролапе казалось, что ее молодость куда-то испарилась. Нет, это было невозможно – всего шесть лун назад она была молодой и беззаботной, а теперь она – одна из старших королев. Других-то нет. Что произошло; что поменялось? Зато теперь, когда они смогут выйти из лагеря, она познакомит их с настоящим отцом, чего бы это ей не стоило. Торфяник больше не станет дурить им головы и вешать мышьи хвосты на уши! Эта мысль грела кошку изнутри.
- Тебе ведь тоже порой кажется, что молодость испарилась вместе с появлением котят? – тихонько спросила Быстролапа у подруги, с улыбкой следящей за котятами. – Такое чувство, будто я уже старушка!
- Что ты несешь, милая? У тебя вся жизнь впереди! А я всегда буду с тобой рядом. Ходить, как тень! – засмеялась Сойкохвостка. Постепенно ее позитив передался и Быстролапе, и та тоже улыбнулась. – У нас с тобой вся жизнь впереди! Не грусти, - боднула серо-рыжая ее в плечо, - мы вместе, и этим мы сильны – мы неразлучны!
- Пожалуй, ты права! – весело заявила Быстролапа, и перевела взгляд на чинно сидящих поодаль детей. Они весело пихались, но в пыль и грязь не смели лезть – как можно? Вдруг к брату с сестрой подошел Торфяник и начал что-то им говорить; те внимательно и восторженно уставились на него, похоже, стараясь не упустить ни одного слова. Кошка насупилась.
- Познакомь их с их настоящим отцом. Не помешает, - горько проронила Сойкохвостка. – А то Торфяник совсем зазнался.
Быстролапа слушала подругу в полуха – она наблюдала за тем, как Лунничка и Пятнышко, подражая “отцу”, приняли боевую стойку и собрались было прыгнуть на него.
- Торфяник! – кисло окликнула его Быстролапа. Кот нехотя оторвался от “детей” и размеренно подошел к королеве. Та зарычала:
- Я сказала им не прыгать и не пачкать шубки! В конце концов, Скалозвезд даст им собственных наставников, которые их всему научат! Сейчас я вылизала их перед посвящением!
- Да ладно тебе, пусть прыгают. У них праздник сегодня, успеют еще и вылизаться, и почесаться, и наставников получить, - ответил Торфяник. Быстролапа выгнула спину, ударила кота хвостом и прогнала его прочь, побежав к детям.
- За что ты так с папой? – недоуменно спросили оба.
- Подрастете, поймете. Пойдемте-ка поедим, вы не голодны?
Брат с сестрой переглянулись и хором ответили:
- Очень!
- Тогда идем, я тоже проголодалась. Кто прибежит первый, - решила раззадорить детей Быстролапа, - того не стану снова вылизывать!
Котята переглянулись и быстрее самого ветра рванули к куче; но уже совсем рядом остановились, еще раз обменялись хитрыми взглядами и шагнули к куче вместе. Королева рассмеялась и подошла к ним.
- Мы первые! – похвастался Пятнышко.
- Вылизывай себя сама! – в отличие от брата, нескромно похвасталась Лунничка и вытащила из кучи птичку – им с Пятнышком на двоих. Вздохнув и позавидовав, Быстролапа взяла себе длинноухого. Все. Впереди – воинская жизнь. С одной стороны, грусть о взрослении детей, а с другой – бескрайнее море счастья от встреч с Ястребом. Думала ли когда-то белоснежная, что полюбит Сумрачного глашатая? Наверное, нет. Покончив с кроликом, Быстролапа уселась наблюдать, как котята неумело делят птичку. В этом было что-то очень трогательное. Неожиданно к ним подкатились Ветерок и Паутинка. Серый Паутинка подбежал к Лунничке и ласково потерся о нее; кошечка ответила ему тем же. Как мило. Похоже, дочке повезет больше…
Наконец на пустошь упали сумерки. В лагерь через лаз из утесника пролез Скалозвезд и зычно прокричал:
- Прошу всех, кто может охотиться самостоятельно, собраться на поляне!
- Посвящение! – хором завопили брат с сестрой. Дети Скалозвезда чинно сели, выпрямив спинки. Глаза Соколицы недобро горели; она в упор смотрела на своего предводителя ненавистным и завистливым взглядом. “Неужели он слеп и не видит гнева в ее глазах?”
- Я собрал вас перед лицом Звездного племени, чтобы назвать вам имена новых учеников племени Ветра, - крикнул в тишину ночи серый огромный кот. – Я, предводитель племени Ветра, призываю своих славных предков-воителей взглянуть с небес на этих котят, начинающих свой путь. – Речь кот, как всегда, менял по своей прихоти. – Пятнолап!
Глаза котика загорелись.
- Властью, дарованной мне Звездным племенем, я даю тебе новое имя. Пятнышко! Пока ты не получишь гордое звание воителя, ты будешь зваться Пятнолапом! Твоим наставником станет Серогрив! – Скалозвезд кивнул Пятнолапу и продолжил:
- Лунничка! Отныне ты будешь зваться Луннолапка! Твоим наставником станет… Торфяник! Он давно показал себя хорошим воителем, и я думаю, что он воспитает достойную смену.
- Что?! – тихо мяукнула Быстролапа. Что это значит? Это было уже слишком! Только не горе-папаша, Скалозвезд, о, только не он!..
Спотыкаясь, новая ученица подошла к предводителю и лизнула ему плечо; потом то же самое проделал и брат.
- Поздравляю, - необыкновенно теплым голосом произнес Скалозвезд, не улыбнувшись; но даже в его янтарных, пусть и холодных глазах загорелись непонятные и незнакомые искорки. Он дружелюбно кивнул Быстролапе и удалился. Эхо его шагов потопло в буре поздравлений.
- Луннолапка! Пятнолап! Луннолапка! Пятнолап!
- Луннолапка! – закричал Паутинка и со всей дури врезался в кошечку, свалив ее на землю. Пятнолап бросился ее поднимать, а Ветерок лишь опустил голову, пряча полный стыда за брата взгляд. Паутинка поднялся на лапки и продолжил, уже смущенно.
- Пятнышко… ой, то есть Пятнолап! Поздравляю!
- Спасибо, - улыбнулся Пятнолап.
- Ну наконец-то, пропустили меня к детям! – весело заявил протискивавшийся через толпу Торфяник. Почему нужно было обязательно омрачать этот праздник? Но дети бросились к отцу. Бурый кот ласково потерся носом о каждого.
- Луннолапка, Пятнолап, поздравляю! Что ж, удачной учебы и доброй охоты!
- Благодарю! – по-умному заявила Луннолапка. Серьезнее она не стала. Быстролапа обессилено опустилась на землю, увидев, как Торфяник уводит детей к куче дичи. “Не наелись, ага. Конечно, дерьмо ты мышиное.” Одно было приятно – поймать в толпе перекошенную морду Соколицы, наблюдающей, как маленькая процессия идет пировать. Неужели и эта кошка со сталью в глазах способна на чувства?
Вдруг Быстролапа почувствовала горячее дыхание возле своего уха, и тихий голос с издевкой произнес:
- Ты хотела, чтобы они тренировались только со своими наставниками? Так и будет. Я воспитаю достойных и преданных, - сделал акцент Торфяник, - своему племени воителей. Можншь не беспокоиться!
Холод пробежал по телу белоснежной.
Once I rose above the noise and confusion
Just to get a glimpse beyond this illusion
I was soaring ever higher
But I flew too high
душа, ее крики и обитель
аватар (с) die-flut
Сообщение отредактировал Ястребиная - Суббота, 26.05.2012, 11:21 |
|
|
|
|
Вниз 
