Автор: Холодная
Размер:мини
Жанр: как это не печально, ангст
Тип: джен
Персонажи: Сук, Норд, Рябь.
Рейтинг: PG-13, я думаю
Предупреждения: смерть персонажа, их же странные постоянные думы и слова. Философия автора и его персонажей тоже требует отдельного предупреждения. А так как это ангст, то ждите депрессий…
Дисклаймер: Коты-Воители принадлежат Эрин Хантер, персонажи принадлежат мне, место тумана принадлежит никому.
Статус: закончен, если не считать вечную манеру автора постоянно что-то поправлять.
От автора: автор не знает, что сказать. Автор советует читать это с опаской.
Описание: История трех котов, заблудившихся в тумане…

Он уже привык. Да, привык. Просыпаясь, он уже не удивлялся, почему тут так серо. Почему он не испытывает голода и холода. Почему рядом с ним находятся эти кошки.
Он встал. Зашевелилась светло-бурая кошка. А темно-серая вся дрожала, как осиный лист. Он вздохнул. Сколько они уже здесь? Четверть луны? Половину? Луну? Сезон? Или больше? Они потеряли счет времени.
- Где солнце?- от этого вполне невинного вопроса у него закружилась голова. Где оно? Там, за занавесом.
- Какое солнце?!- немедленно вскочила серая кошка. Она перестала дрожать, что, наверное, было хорошим признаком. Хотя, что можно считать здесь хорошим признаком?- Какое, я тебя спрашиваю, солнце?!!
Бурая попятилась от такого крика. Видно было, что она горько раскаивалась в этом случайном вопросе.
- Идемте,- устало сказал он. Он не имел сил их успокаивать этих кошек. Да. Он каждый день говорил это "Идемте" Это уже вошло в привычку. Как он устал.
- Зачем?!- взвизгнула она, - Мы уже никогда не выберемся из этого проклятущего тумана!
Да. Он был полностью согласен с ней. Ему хотелось лечь и уснуть. И желательно навеки. Однако надо попытаться...
- Идемте,- снова сказал он, устало, но настойчиво.
Делать было нечего. Они снова двинулись в путь. Путь, который закончится точно так же. Они остановятся где-нибудь и снова уснут. Он осторожно шел через туман. Кругом все было настолько серо, что им иногда казалось, что этого место не существуют, что они бродят в пустоте.
Он не видел ничего впереди него. Они так всегда и шли: в слепую. Осторожный шаг сменялся перебежками и остановками. Он оглянулся на своих спутниц. Кто они? Кем они были? Они ему говорили, когда они впервые встретились. В этом тумане. Но что? Хотя, нет, он помнит.
Темно-серая кошка, почти потерявшая надежду. Она говорила, что её зовут... Такое странное имя. Ах, да. Норд, кажется. Да, точно Норд. Она была обычной бродягой до их встречи, по её словам. Жила с другом. Или нет? Нет, это другая жила с другом, а она жила в одиночестве.
Другая была очень милой кошкой. Её зовут Рябь. Она рассказывала, что была домашней кошкой. Потом её хозяин уехал в неизвестном направлении. Была одиночкой, жила, как уже говорилось, с другом. А как друга звали, он запамятовал...
А его имя? Долгое бродяжничество в этом тумане оставило отпечаток на его воспоминаниях. Например, он совершенно забыл, откуда он и где его братья и сестры. Или у него не было братьев и сестер? Не помнит...
Нет, у него есть имя. Да, кажется, его звали Сук. Так просто его зовут.
- Я...больше... не могу...- задыхалась Норд, встав на месте.
- Надо попытаться,- ответила ей Рябь,- Пока надежда есть...
- А кто тебе сказал, что она есть? - не выдержал Сук.
- Я верю,- коротко ответила Рябь, продолжив бесконечный путь.
Она увлекла их за собой. В её глазах до сих пор хоть что-то горит. У остальных огонь погас еще давно.
Норд замыкала шествие. Она иногда поглядывала назад. Но какие враги могли на них напасть? Тут никто не живёт... Только существуют.
Они шли. Туман окружал их, не давая увидеть то, о чем надеялась Рябь. Облака, небо, солнце. Сук также хочет увидеть их. И он был уверен: Норд тоже. Тихо. Был слышан каждый их шаг. Внезапно он споткнулся и упал. Боли он не почувствовал. Скорее, наоборот. Тьма накрыла его...
- Сук! Сук, подымайся! Быстрее!
- Рябь, успокойся, сейчас встану,- проворчал он, потом до него дошло. Это не голос Ряби. Это голос Норд. Он поднялся так быстро, как мог. У него впервые за несколько дней появилось нормальное чувство: удивление.
- Где я?- он не мог придумать ничего другого.
- Я знаю?! Подымайся,- она ощетинилось. Впервые. - Рябь пропала!
- Что?- вяло начал Сук, но тут подскочил,- Что?!! Но... как?
Он быстро отвел глаза от её лица. Оно перекосилось от страха и боли. Она не знала. И не она виновата.
- Не знаю,- её голос прерывался.- Наверное, она отошла и не смогла вернуться...
Она не договорила. Они оба поняли, что если такой вариант... Рябь совсем одна. И её надежда не поможет. И Сук и Норд понимали, в одиночку бороться с туманом - невозможно... Что пока они вмести - надежда горит. А Рябь сейчас в одиночестве...
- Мы. Должны. Найти. Её,- он запинался от чувства волнения, от которого отвык.
- Как?- устало подняла глаза Норд,- Если мы сойдем с дороги, то так недалеко самим заплутать. Это все это проклятый туман!- нет, в её голосе уже не звучала злоба и ненависть. Нет, звучала лишь... Покорность?!
Сук не хотел даже допустить мысли о том, что они не смогут помочь Ряби. Но Норд была права, и они должны идти вперед...
-"Может, она выйдет из этого места. Может..."- подумал он.
Они продолжили этот бесконечный путь в тумане. Они не могли говорить. Слишком сложно подбирать слова. Норд тяжело дышала, несколько раз останавливалась. Сук не хотелось её подгонять. Он тоже останавливался и ждал её. Иногда ему слышались странные шорохи. Как будто... кто-то смеётся. Неужели туман?
Норд остановилась снова. Внезапно она закачалась и упала. Он подбежал к ней. Она тихо посапывала. Он улегся рядом. И быстро забылся сном. И ему снился туман...
Он почувствовал, что что-то не так. Чем-то это просыпание отличалась от других. Он понял чем. Но от этого его сердце сжималась от одиночества, примешанного к горю. Он подошел к Норд.
- Вставай,- хотел сказать он нормальным голосом, но получилось грубо. Зря он так. Никто не виноват в том, что произошло то ли вчера, то ли сегодня.
- Зачем?- потянула, открыв глаза, она.- Мы потеряны навсегда. Идти дальше нет смысла,- тут она захныкала, как маленький котенок, потерявший мать. Сук похолодел от ужаса, страха, и ощущения правды в её устах. Надежда ушла вместе с Рябью. Для них она погасла с самого начала пути. Рябь найдет выход, он в этом уверен. А их удел - умереть здесь.
- Нет!!- крикнул не то мысленно, не то вслух.
- Да,- тихо ответила Норд сквозь плач.
- Мы должны бороться,- воскликнул он, мысленно представляя Рябь. Как символ надежды, что ли?
Норд засмеялась. И от этого смеха Суку стало не по себе.
- Какой смысл? Нет сил, ни бороться, ни идти. Надежда не помогла Ряби, а уж тем более не поможет мне. Иди один, Сук,- тут она прекратила смех с плачем.- Ряби нет, но ты, я чувствую, надеешься. Возможно, ты выберешься отсюда. А я останусь умирать.
Она потеряла сознание. Суку хотелось бежать со всех ног от этого места, хотелось оставить её и найти выход. Он схватил её за шкирку и потащил. Она очнулась, но не пыталась вырваться. Её было всё равно.
Так они и шли. Он её тащил, пока были хоть какие-то силы. Однако их хватило не на много. Они так прошли где-то с десяток лисьев прыжков. Он устал, он положил её рядом. Она закрыла глаза. Он сел рядом. Он дрожал, ему хотелось спрятаться, убежать. Сил не было. Пожалуй, Норд права - смерть- лучшее, что может быть.
И вдруг ему показалось, что туман стал темнее. В одном месте. Он прищурил глаза, и он увидел темный силуэт. Бурый кот... Он помотал головой, и наваждение исчезло. Хотя что-то изменилось. За много дней стало легче.
- Я буду бороться,- упрямо сказал он себе и туману.- Я буду...
С этой мыслей он уснул. И странно. Туман ему не снился.
Он не помнил, как проснулся. Он долго смотрел в одну точку, когда мысли заработали в полную силу. Он встал. И вскрикнул. Норд... Её не было.
- Норд!!- крикнул он.
"Она не могла уйти. Не могла..."
- НОРД!!!- со всех сил крикнул он и сел.
Он один. Прекрасно. Просто прекрасно. Один. В тумане. Рябь и Норд. Они ушли. И может, уже нашли выход. Ему стало невероятно жалко себя. Они ушли и бросили его. Все. Он умрет на этом месте и не будет погребен, что всегда происходило с его умершими знакомыми и друзьями.
Внезапно перед ним как молния сверкнула. И ему послышались собственные слова: «Я буду бороться". Он вспрыгнул как ужаленный. Да! Он вчера или сегодня пообещал это, и он сдержит клятву. Он бросился бежать. Вперед иль назад - не имеет смысла. Главное бежать, не останавливаться. Со всех лап. Бежать быстрее ветра, который здесь не дует. Быстрее...
Он пробирался через туман, не осторожничая. Он уставал, но не останавливался. Он бежал. И не видел цели.
Он бежал. Замедлялся бег, но до остановки дело не доходило. Он бежал...
Остатки разума кричали, что он все равно не выберется. Может, они и правы. Но он не мог остановиться.
Он упал. Неважно, сам и зацепился за что-то лапой. Он остановился. И ему суждено умереть...
- Погиб...- прошептал он и сел. Клятва не будет исполнена им. Все. Конец.
- Я буду бороться,- как издалека послышались собственные слова. Пустые слова, сказанные тогда, когда он ещё на что-то надеялся... Он больше никогда не сможет сказать их. Зачем?
Воспоминания... Вот он бежит с кем-то по лесу. А там он учится лазить по деревьям. Он видит реку. Он видит солнце. И свет от него слепит Суку глаза.
А сейчас он совсем бредит. Ему кажется, что серая занавеса тумана стала светлеть, и солнце из воспоминаний перенеслось в реальную жизнь. Пусть это бред, но такой желанный...
***
Ему показалось, что его хотят разбудить. Хотя он был в этом не уверен. Кому на том свете понадобится его будить?
- Да вставай, ты, мышиный дурак!
Так. Это что-то новенькое. Какие мертвые, однако, невежливые...
- Что вам надо?- прошипел он, забыв, что он знает этот голос. В ответ кто-то ударил ему по голове. Так. Это уже перебор.
- А ну, хватит!- он открыл глаза и приподнял голову. И сон или бред рассеялся.
- Ой, Рябь, это ты? Это правда, это ты? Значит, ты умерла...
Эй, а по голове-то за что!? Что за шутки?! Сук раздраженно встал на лапы. Закружилась голова.
- Какая умерла?! Сук, ау, проснись, и хватит бредить!
- Так я что, жив, что ли?- удивился он.
- О, Небеса! Дошло!
Рябь с вздохом села. Сук огляделся. Небо?! Солнце?! Это, это... Невозможно...
- Я жив? Жив?! Жив! Я жив!- закричал он и побежал. И почти сразу упал.
- Солнце, солнце!- снова закричал и... захныкал. Счастье. Как хорошо.- Я вышел, вышел!
- Ты почти дошел до конца. Я ждала... не знаю, чего ждала... Вас, наверное. Была одна сплошная стена,- рассказывала она чуть позже,- Как вдруг я заметила. Что-то темное шло сюда. Внезапно остановилось и упало. Я стояла в оцепенение. Мне хотелось посмотреть, но,- она запнулась,- я боялась идти туда. И почему-то я поняла, что это могут быть вы с...
- Подожди!- крикнул он, пораженный догадкой,- То есть, Норд не выходила?!
- Нет. Кстати, где она?
- Я думал...
Он рассказал о своем пробуждении. Рябь нервно царапала землю.
- Есть ли еще один выход?- спросил он.
Она грустно помотала головой.
- Только один.
Все. Он вышел. Норд нет.
- Мы... должны... её найти!- крикнул он.
- Сук,- сказала она,- Мы вряд ли её поможем. Надо будет идти обратно...
При одной мысли возращение в туман у него закружилась голова. Он не может. И где-то он уже слышал эти слова. Норд уже не помочь...
- Но, так нельзя!
- Она все равно погибнет. Хочешь погибнуть вместе с ней?
- Да, хочу!- неожиданно вырвалось из него и он, не давая себе ни минутки подумать, побежал. В это проклятый туман. Он постоял немного перед входом. И решил.
- Стой! Остановись, мышеголовый! Не надо...
Голос Ряби остался позади. За ним закрылась занавеса серости. Внутренний голос говорил ему то же самое.
- "Пустое благородство! Ещё не поздно повернуть назад!"
- Нельзя,- ответил ему Сук.
***

Он бежал. Вперед. Он не знал ничего. Не знал, зачем он бежит спасать кошку, которую едва знает. Почему он торопится найти её, та, которая сама виновата, что заблудилась. Не знал даже, где её искать. Он всё равно бежал. Спешил её вытащить из этого места.
Он бежал. Вперед. Чтобы не заблудится самому. Ему снова казался тихий смех. Туман радуется ему. Ещё бы. Его шансы выйти вмести с Норд даже больше, чем шансы выйти одному. Хотя они все ничтожны.
- Норд!- крикнул он.
Ответа, как он и думал, не последовало. Он бежал. Вперед. Туман затих. Или он и никогда ни говорил и не смеялся? Он бежал. Не задумывался об этом.
Он устал, да так, что игнорировать это было невозможно. Он сел и отдышался. И те мысли, от которых он бежал, его достигли:
"Она мертва. Беги назад".
Он отдышался и продолжил бег. И становится все серее и серее... Он остановился. В тумане показалась лежащая...
- НОРД!- крикнул он и побежал к ней.
Она лежала перед ним. И не дышала...
- Норд...
Она не очнулась. И не очнётся никогда. Она замолчала навсегда. Она больше не побежит и не остановится. Не засмеётся, не поплачет. Как странно. Она сейчас казалась ему такой спокойной. Он никогда её такой не видел. Он знал её нервной, вечно кричащей кошкой без надежды. И странно. То, на что она надеялась, пришло. Смерть пришла и увела её далеко от этого тумана...
Он может возвращаться. Она мертва, и её уже не помочь. Он оставит её и уйдет. Найдет снова выход. И снова ему послышался смех.
Злость, безудержная злость на этот туман застилала ему глаза. Больше ничего не осталось. Лишь ненависть, которая кипела в душе все это время. И вдруг одна мысль озарила его.
- Послушай, ты!- крикнул он убийце.- Ты забрал её жизнь. Но даже её мертвое тело не будет лежать здесь! Оно не будет похоронено здесь, в твоей земле, где все отравлено твоим присутствием! Нет! Она будет погребена под солнцем и луной, под взором всех светил! Пусть это не вернёт её, пусть! Но зато ты не сможешь ликовать!
Смех прекратился. Он схватил её и потащил. Она такая легкая. Он пытался бежать, но вскоре прекратил. Он упрямо шел вперед. Он видел свет. Он шел. Он думал, что Норд, возможно, видит его и радуется. Маленькая месть слабыми котами сводящей с ума серости. Он как будто видел свет...
***
Он вышел из тумана под покровом ночи. И почти сразу увидел Рябь. Она спала. Упрямая. Она верила, что он вернётся. И возможно не один.
Сук бережно положил тело у подножья дерева. Подальше от входа территории тумана. Он подошел к Рябь. Он думал, разбудить её или нет. Но она не дождалась его решения и проснулась сама.
-Сук? Это ты?- она уткнулась ему в шерсть.- Ты смог! Смог. Ты нашел её?
Он показал хвостом, где Норд. И неожиданно расплакался. Почему он так грустил о кошке, с которой он знался лишь несколько лун? Почему? Однако эти луны были не такими как ранее. За это время Рябь и Норд стали его друзьями, объединенные общей бедой и страданиями. Они искали надежду. Двое нашли. А третья глядит на них и, наверное, грустит, что не может утешить их боль.
Рябь уткнулась в шерсть Норд.
- Ты сделал все, что было возможно. Ты не мог более...
Интересно, чувствует ли Рябь то, что и он? Судя по прерывающемуся голосу, да.
- Мы должны похоронить её.
- Прямо здесь?
- Чуть подальше.
Неподалеку стояло разломанное молнией дерево. Да, именно под ним будет она лежать и спать вечным сном. Оно будет как знак её жизни. Разломанное дерево мертво, но все равно стоит. Норд мертва, её жизнь была разделена на жизнь до тумана, и на существование в нем.
- Может, там?- показала Рябь на стоящий дальше дуб.
- Нет. Здесь.
- Почему здесь? Разве не без разницы?
- Разница есть.
Он копал лапами яму перед деревом. Рябь языком приглаживала шерсть Норд. Она должна выглядеть красивой, когда они положат её в могилу. Да, должна. Вскоре могила была готова. Сук подошел к Норд. И уткнулся ей в шерсть. И возможно, дальним уголком души он надеялся, что ему послышатся её сбивчивое дыхание и биение сердце. Но разум знал... И был прав...
***
Они похоронили её и сидели в полном молчании все оставшуюся ночь. На утро Рябь попрощалась с ним. И ушла. Сук ещё почти целый день сидел у могилы. С Рябью они ещё, возможно встретятся в жизни. С Норд они встретятся только на том свете. Надо попрощаться, как следует.
Он ушел на следующий день. В те, края, откуда был родом. Его встретили радостные брат и родители, считавшие его погибшим. Он не рассказывал, где он был. Никогда. Они долго удивлялись, когда во сне и наяву проклинал туман, изредка застилающего горизонт на севере. Но, в конце концов, они привыкли. Но он к ним нет.
И когда в конце сезона Юных листьев он куда-то ушел, и вернулся через луну, никто не удивился. Никто не спрашивал, где он был и зачем. Только надеялись, что это уйдет, как пыль...

Автор просит комментариев)